Les villes monotones : un danger insoupçonné pour votre santé mentale et physique

Les villes ennuyeuses : un danger pour notre santé

À l’heure actuelle, un nombre significatif de personnes vit dans des villes et des agglomérations qui se sont développées autour du commerce, de l’industrie et de la voiture. Des docks de Liverpool aux usines d’Osaka, en passant par l’obsession automobile de Robert Moses à New York, et l’étalement urbain de Riyad, peu d’entre ces lieux ont été conçus en tenant compte de la santé humaine. Pendant ce temps, alors que l’humanité se concentre de plus en plus dans les villes, on observe une augmentation alarmante des maladies telles que la dépression, le cancer et le diabète.

Une dissonance entre l’homme et son habitat

Cette inadéquation entre l’homme et son environnement ne devrait pas surprendre. À partir de la seconde moitié du XXe siècle, des penseurs pionniers comme Jane Jacobs, auteure et militante américaine, et Jan Gehl, architecte danois, ont commencé à souligner la manière inhumaine dont nos villes étaient façonnées. Ils ont critiqué les constructions monotones, les espaces désertiques et les autoroutes brutales. Bien que leur travail ait été largement lu par l’industrie de la construction, il a également été marginalisé. Cette vérité dérangeante semblait contredire les normes architecturales dominantes, souvent austères et peu accueillantes.

En l’absence de preuves tangibles, les idées de Jacobs et Gehl reposaient sur des études de cas isolées et leur propre rhétorique. Cependant, la disponibilité récente de techniques sophistiquées de cartographie cérébrale et d’études comportementales, notamment grâce à des dispositifs portables mesurant notre réaction à notre environnement, rend la situation de plus en plus difficile à ignorer pour l’industrie de la construction.

Des recherches révolutionnaires sur l’architecture

Traditionnellement confinées aux laboratoires, les méthodes de recherche en neuroarchitecture se sont désormais étendues dans les rues. Des études pionnières menées par Colin Ellard, dans son Urban Realities Laboratory à l’Université de Waterloo, ainsi que le projet eMOTIONAL Cities financé par l’UE à Lisbonne, Londres, Copenhague et au Michigan, ont ouvert la voie à une nouvelle compréhension de l’impact des environnements urbains sur notre santé mentale et physique.

Des essais ont également été réalisés à Amsterdam par Frank Suurenbroek et Gideon Spanjar de Sensing Streetscapes, et l’Human Architecture and Planning Institute a mené des recherches similaires à New York et Washington, D.C. Récemment, la Humanize Campaign a établi un partenariat avec Ellard pour étudier les réponses psychologiques des individus face à différentes façades de bâtiments, un effort qui pourrait révéler des liens entre l’architecture et des résultats de santé mesurables.

Des résultats concrets pour une meilleure conception urbaine

Les résultats de ces recherches commencent déjà à influencer le travail de plusieurs studios d’architecture, comme NORD Architects au Danemark, qui a conçu un village Alzheimer en France en s’inspirant des dernières recherches sur le déclin cognitif. Ce projet imite la disposition d’une ville médiévale, offrant un cadre familier aux résidents dont les capacités de repérage se sont affaiblies avec l’âge.

Bien que ces exemples puissent sembler isolés, des signes encourageants indiquent que l’industrie de la construction, historiquement résistante à la recherche, commence à évoluer. L’intelligence artificielle générative a déjà transformé le domaine de l’architecture, devenant un outil essentiel. En intégrant les découvertes en neuroarchitecture dans ces modèles, le changement pourrait être encore plus significatif.

Une nouvelle vision pour l’urbanisme

Des dirigeants de villes progressistes commencent à établir un lien entre l’obsession de la croissance économique et le bien-être humain. Au Royaume-Uni, Rokhsana Fiaz, maire de Newham à Londres, a fait du bonheur et de la santé des indicateurs clés de sa stratégie économique. Avec des méthodes de mesure de la santé de plus en plus sophistiquées, il est certain que d’autres suivront. Les citoyens réaliseront la contribution directe des façades de bâtiments à la santé publique et à la prospérité humaine.

Vers un avenir où la santé prime sur l’esthétique

Dans un avenir proche, il est probable que les promoteurs immobiliers considéreront les découvertes neuroscientifiques comme des informations clés à évaluer aux côtés des calculs de charge structurelle, de l’efficacité énergétique, de l’éclairage et de l’acoustique. Les citoyens accueilleront ce changement, non seulement pour son impact positif sur notre santé, mais également parce qu’il rendra notre environnement plus joyeux et engageant.

En définitive, il devient de plus en plus évident que nos villes doivent être conçues pour favoriser la santé et le bien-être. En intégrant des principes de neuroarchitecture dans la planification urbaine, nous pouvons espérer des villes qui non seulement répondent à nos besoins fonctionnels, mais qui enrichissent également notre qualité de vie. 🌍😊