Les secrets révélés : des traces de l’ADN de Léonard de Vinci découvertes sur un dessin au fusain intitulé ‘Enfant Saint’

Des traces d’ADN de Léonard de Vinci découvertes sur un dessin

Une avancée fascinante a été rapportée par le projet Leonardo da Vinci DNA Project (LDVP), qui a utilisé des méthodes scientifiques pour explorer des œuvres d’art historiques. En analysant le dessin intitulé Holy Child ainsi que d’autres artefacts de la Renaissance, les chercheurs ont récupéré des séquences d’ADN du chromosome Y qui semblent appartenir à un groupe génétique de personnes ayant des ancêtres communs en Toscane, la région natale de Léonard de Vinci, né en 1452. Ces résultats, publiés pour la première fois dans la revue Science, pourraient constituer la première identification d’ADN provenant directement de l’artiste lui-même.

L’ADN récupéré

Les artefacts historiques peuvent accumuler de l’ADN de l’environnement, ce qui pourrait fournir des informations précieuses sur les personnes qui les ont créés et manipulés. Cependant, recueillir ce matériel sur des objets aussi précieux sans les endommager ni les contaminer représente un défi complexe. Dans le contexte actuel, les décisions concernant l’attribution d’une œuvre reposent souvent sur l’opinion d’experts, par exemple sur la manière dont un coup de pinceau a été réalisé.

Les chercheurs du LDVP ont donc utilisé une méthode de prélèvement extrêmement douce pour tenter de collecter du matériel biologique. Ils ont ensuite extrait de petites quantités d’ADN, offrant des informations utiles. « Nous avons récupéré des mélanges hétérogènes d’ADN non humain et, dans un sous-ensemble d’échantillons, des signaux d’ADN humain spécifiques au sexe masculin », indique l’étude publiée dans le journal préimprimé bioRxiv.

Un indice sur Léonard de Vinci

À partir de cette analyse, les chercheurs ont conclu qu’ils avaient trouvé la correspondance la plus proche au sein de la large lignée E1b1b sur le chromosome Y, qui est maintenant couramment trouvée en Europe du Sud, en Afrique et dans certaines parties du Moyen-Orient. Une partie de l’ADN, affirment-ils, pourrait provenir directement de Léonard de Vinci.

« À travers plusieurs prélèvements indépendants d’objets associés à Léonard de Vinci, les données obtenues sur le marqueur du chromosome Y ont suggéré des attributions au sein du clade plus large E1b1/E1b1b », indique l’étude. Les résultats montrent également des contributions d’ADN mélangé associées aux matériaux sources, cohérentes avec une manipulation moderne.

« Ensemble, ces données démontrent la faisabilité ainsi que les limites de la combinaison de la métagénomique et de l’analyse des marqueurs d’ADN humain pour la science du patrimoine culturel », lit-on dans le document, « fournissant un flux de travail de base pour de futures études en science de la conservation et des investigations basées sur des hypothèses concernant la provenance, l’authentification et l’historique de manipulation. »

Une investigation plus poussée

Bien que les chercheurs aient démontré une approche innovante, ils reconnaissent qu’ils n’ont pas obtenu de preuves concluantes. Bien que les données suggèrent que l’ADN pourrait être celui de Léonard de Vinci, établir qu’une trace d’ADN dans les artefacts lui appartient réellement est très complexe. « Établir une identité sans équivoque… est extrêmement complexe », a déclaré David Caramelli, anthropologue à l’Université de Florence et membre du LDVP, à Science.

Cela est dû au fait que les scientifiques ne peuvent pas vérifier les séquences génétiques des artefacts en les comparant avec de l’ADN connu provenant de Léonard de Vinci lui-même, car il n’existe pas encore d’échantillons confirmés. De plus, Léonard de Vinci n’a pas de descendants directs connus, et son site de sépulture a été violé au début du XIXe siècle. Encouragés par cette première piste concernant l’ADN de Léonard, les scientifiques du LDVP espèrent maintenant convaincre les gardiens des œuvres et des carnets de Léonard de Vinci de leur permettre d’effectuer d’autres prélèvements qui pourraient résoudre cette énigme.

Perspectives d’avenir fascinantes

Cette recherche ouvre de nouvelles avenues passionnantes pour la science du patrimoine et la compréhension de l’impact historique de Léonard de Vinci. L’exploration de l’ADN des œuvres d’art pourrait permettre d’éclairer non seulement la vie de l’artiste, mais aussi les influences culturelles de son époque. Alors que la science continue de progresser, nous pouvons espérer que des découvertes supplémentaires nous rapprocheront encore plus de la compréhension de ce génie de la Renaissance.