L’arrêt de l’usaid met en péril des millions de vies africaines : enjeux et solutions à découvrir

Un soutien vital pour la lutte contre le VIH

L’année dernière, les États-Unis ont contribué à hauteur de 3,7 milliards € en aide humanitaire pour l’Afrique subsaharienne. Une part significative, soit 73%, a été allouée à des programmes de santé, notamment pour le traitement et la prévention du VIH. Ce soutien est en grande partie acheminé via le Plan d’urgence du président pour le soulagement du sida (PEPFAR), qui fournit des médicaments antirétroviraux aux pays dans le besoin. Depuis son lancement par l’ancien président George W. Bush il y a plus de vingt ans, PEPFAR a sauvé des millions de vies en Afrique.

Des avancées significatives dans la lutte contre le VIH

Avant l’instauration de PEPFAR, vivre avec le VIH en Afrique était souvent synonyme de mort. Aujourd’hui, grâce à ce programme, de nombreuses personnes vivant avec le virus peuvent mener une vie normale, soutenues par des traitements accessibles. Les efforts d’aide ont également permis aux pays d’Afrique subsaharienne de réaliser des progrès essentiels dans la lutte contre l’épidémie de VIH. Ces avancées incluent :

– Un meilleur suivi des taux d’infection
– L’amélioration des tests de dépistage
– La réduction de la transmission du VIH de la mère à l’enfant

De nombreux pays, dont le Nigeria, sont en bonne voie pour maîtriser l’épidémie de VIH et atteignent les objectifs mondiaux « 95-95-95 ». Cela signifie que 95% des personnes vivant avec le VIH sont diagnostiquées, 95% de celles diagnostiquées reçoivent un traitement antirétroviral, et 95% des personnes sous traitement atteignent une suppression virale, rendant ainsi impossible la transmission du virus.

Les conséquences d’un possible gel des financements

Cependant, avec le gel potentiel des financements de PEPFAR, les travailleurs de la santé s’inquiètent des répercussions sur ces avancées. Isah, un professionnel de la santé au Nigeria, avertit : « Nous allons vers un effondrement quasi total du système de santé si tous les financements sont arrêtés après la période de gel de 90 jours, car le gouvernement nigérian ne pourra pas seul assurer les services nécessaires. »

En 2021, Isah et ses collègues ont mené une étude sur la volonté des personnes vivant avec le VIH au Nigeria de payer leur traitement de leur poche. Les résultats ont montré que, bien que beaucoup soient conscients de l’importance vitale de maintenir leur traitement, le coût des médicaments représente un obstacle majeur.

Un mois de traitement avec une version générique d’un médicament couramment utilisé coûte environ 60 € par mois. À cela s’ajoutent des frais pour des tests de laboratoire réguliers nécessaires pour surveiller la charge virale, la santé du système immunitaire, ainsi que d’éventuels problèmes rénaux et cardiaques liés à l’infection. Pour un pays à faible revenu comme le Nigeria, ces coûts sont prohibitifs. Environ 41% de la population de l’Afrique subsaharienne vit avec moins de 1,90 € par jour, alors que le salaire minimum national au Nigeria est de 40 € par mois.

Des mesures temporaires, mais insuffisantes

Pour faire face à cette crise, le gouvernement nigérian a récemment voté un budget de 4,8 milliards nairas (environ 3,2 millions €) pour acquérir 150 000 kits de traitement contre le VIH. Bien que ce soit un signe positif à court terme, ce montant est largement insuffisant pour maintenir le programme de traitement et de prévention du VIH en cas de retrait prolongé de l’aide américaine.

Si le gel des financements se prolonge au-delà de la période de 90 jours, de nombreuses personnes vivant avec le VIH en Afrique pourraient ne pas être en mesure de payer régulièrement les médicaments et les tests nécessaires. Isah souligne l’importance de l’adhérence au traitement : « Une fois qu’une personne est sous traitement et a atteint une charge virale indétectable, elle ne peut pas transmettre le virus. Mais si elle manque son traitement, la charge virale peut augmenter à nouveau, mettant en danger ses proches. »

Un futur incertain pour la santé publique en Afrique

La situation actuelle présente des enjeux cruciaux pour la santé publique en Afrique subsaharienne. Les gains réalisés au cours des deux dernières décennies sont menacés par l’incertitude du financement. Les gouvernements africains doivent impérativement trouver des solutions durables pour garantir l’accès aux traitements et à la prévention du VIH.

Le soutien de la communauté internationale est plus que jamais nécessaire pour préserver les avancées contre le VIH et protéger des millions de vies en Afrique. La pérennité des programmes de santé dépendra de la volonté politique et de la solidarité mondiale face à cette crise sanitaire.