L’accord d’Anthropic : Une victoire pour les auteurs face aux défis de l’IA

Anthropic atteint un accord préliminaire dans une affaire de droits d’auteur majeure

Dans un tournant significatif d’un des procès liés aux droits d’auteur les plus notables de l’histoire de l’intelligence artificielle, la société Anthropic a annoncé avoir conclu un accord préliminaire dans le cadre d’une action en justice intentée par un groupe d’auteurs éminents. Cette décision permet à l’entreprise d’éviter ce qui aurait pu être un résultat financièrement désastreux au tribunal.

Les détails de l’accord et son impact potentiel

L’accord, qui devrait être finalisé le 3 septembre, a été annoncé dans un dépôt légal publié mardi. Anthropic a choisi de ne pas commenter cet accord. Justin Nelson, avocat représentant les plaignants, a déclaré : « Cet accord historique profitera à tous les membres de la classe. Nous sommes impatients d’annoncer les détails de l’accord dans les semaines à venir. »

L’affaire, qui a débuté en 2024, a vu trois écrivains, Andrea Bartz, Charles Graeber et Kirk Wallace Johnson, poursuivre Anthropic, affirmant que la startup avait utilisé illégalement leurs œuvres pour entraîner ses modèles d’intelligence artificielle. En juin, le juge de district de Californie, William Alsup, a rendu un jugement sommaire dans l’affaire Bartz contre Anthropic, en grande partie en faveur d’Anthropic, concluant que l’utilisation des livres relevait du « fair use » et était donc légale.

Cependant, le juge a également déclaré que la manière dont Anthropic avait acquis certaines œuvres, en les téléchargeant via des bibliothèques clandestines, y compris un site notoire appelé LibGen, constituait de la piraterie. Cette décision a permis aux auteurs de poursuivre Anthropic en justice pour pirater leurs œuvres, avec un procès prévu pour décembre.

Les enjeux financiers de l’affaire

Selon la loi américaine sur le droit d’auteur, les dommages-intérêts statutaires pour ce type de piraterie commencent à 750 € par œuvre enfreinte. Étant donné que la bibliothèque de livres accumulée par Anthropic pourrait contenir environ 7 millions d’œuvres, la société était potentiellement confrontée à des pénalités pouvant atteindre des milliards, voire plus d’un trillion d’euros.

Edward Lee, professeur de droit à l’Université de Santa Clara, a commenté cette tournure inattendue : « C’est un retournement de situation stupéfiant, étant donné qu’Anthropic luttait de toutes ses forces dans deux tribunaux. Mais l’entreprise avait peu de défenses au procès, compte tenu de la décision du juge Alsup. Anthropic risquait donc des dommages-intérêts dans des montants apocalyptiques. »

Réactions des auteurs et implications futures

Alors que de nombreux auteurs susceptibles de faire partie de la classe d’action recevaient récemment des notifications sur leur éligibilité, la Guilde des Auteurs, un groupe représentant des écrivains professionnels, a commencé à alerter les auteurs. Les avocats des plaignants devaient soumettre une « liste des œuvres affectées » au tribunal le 1er septembre. Cela signifie que beaucoup de ces écrivains n’étaient pas au courant des négociations en cours.

James Grimmelmann, professeur de droit numérique et d’internet à l’Université Cornell, a soulevé une question cruciale : « La grande question est de savoir s’il y aura une révolte significative de la part de la classe d’auteurs après que les termes de l’accord seront dévoilés. Cela sera un baromètre important de l’état d’esprit des propriétaires de droits d’auteur. »

Les défis légaux persistants d’Anthropic

Malgré cet accord, Anthropic continue de faire face à plusieurs autres défis juridiques liés aux droits d’auteur. Parmi les disputes les plus médiatisées, on trouve un groupe de grandes maisons de disques, dont Universal Music Group, qui allègue que la société a illégalement formé ses programmes d’IA sur des paroles protégées. Les plaignants ont récemment demandé à modifier leur plainte pour affirmer qu’Anthropic avait utilisé le service de partage de fichiers peer-to-peer BitTorrent pour télécharger des chansons illégalement.

Bien que les règlements n’établissent pas de précédent juridique, les détails de cette affaire seront suivis de près, alors que de nombreuses autres affaires de droits d’auteur liées à l’IA continuent de naviguer à travers les tribunaux.

Un tournant dans la lutte pour les droits d’auteur

Ce règlement préliminaire marque un moment charnière dans la lutte pour la protection des droits d’auteur à l’ère de l’intelligence artificielle. Les implications de cet accord pourraient influencer la manière dont les entreprises utilisent les œuvres protégées à l’avenir et établir des normes pour les pratiques éthiques dans le développement de l’IA. Les acteurs de l’industrie et les auteurs suivront attentivement l’évolution de cette situation, car elle pourrait redéfinir les contours de la propriété intellectuelle dans le secteur technologique.