La montée des cas de rougeole : un avertissement pour d’autres maladies évitables à surveiller

Les épidémies de maladies évitables par la vaccination : une menace croissante aux États-Unis

Alors que les États-Unis font face à une augmentation des cas de rougeole et à des épidémies dans plusieurs États, une autre maladie évitable par la vaccination se propage silencieusement à travers le pays : la coqueluche, également connue sous le nom de toux convulsive.

Une hausse alarmante des cas de coqueluche

Cette année, on dénombre déjà au moins 7 599 cas de coqueluche, un chiffre en hausse par rapport à 3 473 cas à la même époque l’année dernière, selon les dernières statistiques des Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Avec un nombre record de parents demandant des exemptions de vaccination pour leurs enfants et une baisse des taux de vaccination infantile, les épidémies de rougeole, de coqueluche et d’autres maladies ne sont pas seulement probables, elles sont inévitables.

Ari Brown, pédiatre au Texas, épicentre de l’épidémie actuelle de rougeole, explique que lorsque les taux de vaccination chutent, la rougeole est la première maladie à réapparaître en raison de sa contagiosité extrême. D’autres maladies suivront inévitablement. Ce phénomène est qualifié de tendance préoccupante.

Des décès tragiques liés à la rougeole et à la coqueluche

En 2023, les États-Unis ont enregistré 285 cas de rougeole. Cette année, ce chiffre a déjà dépassé les 700, et deux enfants ont tragiquement perdu la vie à cause de cette maladie. De même, des décès liés à la coqueluche ont été signalés. En Louisiane, deux nourrissons sont morts de cette maladie au cours des six derniers mois, marquant les premiers décès dus à la coqueluche depuis 2018. En janvier, le département de la santé du Dakota du Sud a annoncé qu’un enfant était décédé en raison d’une co-infection de grippe et de coqueluche. En février, un enfant de moins de 5 ans dans le comté de Spokane, Washington, est mort de la coqueluche, le premier cas mortel dans l’État depuis 2011.

Comprendre la coqueluche

La coqueluche est une infection bactérienne transmise par des gouttelettes respiratoires lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue. Elle provoque des symptômes semblables à ceux de la grippe et des quintes de toux violentes et rapides. Le son caractéristique de « whoop » se produit lorsque la personne inhale après une crise de toux. Cette maladie est particulièrement dangereuse pour les nourrissons, car elle peut interférer avec leur respiration.

Au niveau national, 35 435 cas de coqueluche ont été recensés en 2024, contre 7 063 en 2023, selon un rapport de surveillance provisoire des CDC. Les cas avaient atteint un minimum de 2 116 en 2021 grâce aux mesures de distanciation sociale pendant la pandémie de Covid-19, mais le nombre a rapidement augmenté. Les chiffres de 2024 dépassent largement les 18 617 cas recensés en 2019 et les 15 609 cas en 2018.

Les complications graves de la coqueluche

La coqueluche peut entraîner des complications graves, notamment :

– Pneumonie
– Crises d’épilepsie
– Dommages cérébraux
– Décès

Les nourrissons et les jeunes enfants sont particulièrement vulnérables, avec environ un tiers des nourrissons de moins de six mois nécessitant une hospitalisation en raison de la coqueluche en 2024.

La vaccination : le meilleur moyen de protection

La vaccination reste la méthode la plus efficace pour se protéger contre l’infection et les maladies graves. Le vaccin contre la diphtérie, le tétanos et la coqueluche (DTaP) est administré en cinq doses pendant la petite enfance. L’immunité, qu’elle soit due à la vaccination ou à une infection naturelle, diminue avec le temps. Un rappel est recommandé à l’âge de 11 ou 12 ans, puis tous les dix ans par la suite, y compris pour les adultes. Les CDC conseillent également aux femmes enceintes de recevoir un rappel à chaque grossesse.

Rester vigilant face aux maladies évitables

Alors que les cas de rougeole et de coqueluche continuent d’augmenter, il est essentiel de rappeler l’importance de la vaccination. Les parents doivent être informés des risques associés aux maladies évitables et des bénéfices de la vaccination. En agissant collectivement pour maintenir des taux de vaccination élevés, nous pouvons protéger non seulement nos enfants, mais également les membres les plus vulnérables de notre communauté.