La Chine, leader mondial de la transition énergétique : un aperçu de ses ambitions

La récente allocution vidéo du président chinois Xi Jinping lors du Sommet climatique des Nations Unies à New York a mis en lumière les ambitions de la Chine en matière de climat. Bien que les objectifs déclarés puissent sembler peu ambitieux aux yeux de certains écologistes, Xi a réaffirmé l’engagement de la Chine envers une transition verte. Il a souligné l’importance de la coopération internationale, même face aux défis croissants.

Un contexte international difficile

L’absence d’une course effrénée vers un leadership climatique est évidente aujourd’hui. Depuis la Conférence des Parties (COP26) en novembre 2021, où la lutte contre le changement climatique semblait être une priorité mondiale, des événements tels que l’invasion de l’Ukraine par la Russie ont déplacé l’attention politique. Les États-Unis, sous l’administration Biden, ont essayé de répondre à la crise énergétique avec la loi sur la réduction de l’inflation, qui privilégie les investissements dans les énergies renouvelables. Cependant, l’administration précédente avait déjà retiré le pays de l’Accord de Paris, un pacte international crucial pour limiter le réchauffement climatique.

L’Union européenne, quant à elle, a montré des signes de division interne, ne parvenant pas à dépasser une simple déclaration d’intention lors du Sommet climatique. L’Inde, avec sa population de près de 1,5 milliard d’habitants, n’a pas non plus fait de progrès significatifs, tandis que les émissions d’autres nations demeurent insignifiantes.

Dans ce contexte, la Chine se positionne comme un leader mondial dans la transition énergétique. Bien que le discours de Xi n’ait pas été très détaillé, il a abordé les points essentiels de la stratégie de la Chine.

Réduction des émissions : un engagement significatif

Xi Jinping a reconnu l’importance de la transition énergétique et a, pour la première fois, convenu de la nécessité de réduire les émissions de gaz à effet de serre, plutôt que de simplement ralentir leur augmentation. L’objectif de la Chine est de réduire ses émissions de 7 % à 10 % d’ici 2035.

Cet engagement, bien que vague, représente un tournant significatif. Auparavant, la Chine avait seulement promis d’atteindre un pic d’émissions d’ici 2030, tout en liant les réductions à la croissance économique. Il est clair que la Chine évolue vers un modèle plus semblable à celui des pays industrialisés, dont les émissions diminuent depuis des décennies.

Des progrès à un rythme plus lent

Il est important de noter que la réduction des émissions au rythme promis par Pékin implique une baisse d’environ 1 % par an. Selon une analyse du Potsdam Institute for Climate Impact Research, ce rythme est plus lent que celui de la plupart des pays industrialisés. Par exemple :

• L’Italie a réduit ses émissions d’une moyenne de 3,2 % par an depuis son pic en 2006.
• Le Royaume-Uni a enregistré une baisse de 2,8 % par an depuis 2004.
• La France a diminué ses émissions de 2,3 % par an.

  Andreas Sieber, directeur des politiques pour l’organisation 350.org, note que la Chine a souvent promis peu tout en réalisant beaucoup, suggérant que le pays pourrait dépasser ses engagements.

  Engagements sur les énergies renouvelables
  

  Le discours de Xi Jinping a également inclus un engagement à atteindre 3 600 gigawatts (GW) de capacité installée en énergies éolienne et solaire d’ici 2035, soit six fois les chiffres de 2020. La Chine est déjà le leader mondial en matière de capacité renouvelable installée et investit massivement dans la recherche et le développement dans les technologies environnementales.

  Avancées dans le secteur des véhicules électriques
  

  La transition vers la mobilité électrique est un enjeu crucial pour la Chine. Le pays, qui est passé d’une culture de bicyclette à celle de l’automobile, a récemment mis l’accent sur les véhicules électriques (VE). Lors du Sommet climatique, la Chine a annoncé son intention de rendre les VE « mainstream », c’est-à-dire omniprésents sur le marché.

  Cela est facilité par l’accès du pays à des minéraux rares nécessaires à la fabrication des batteries et par la présence de grandes entreprises automobiles nationales.

  Expansion du marché du carbone
  

  Xi Jinping a également annoncé son intention d’élargir le marché national de l’échange de carbone à d’autres secteurs émetteurs. Cette initiative vise à renforcer les mécanismes de réduction des émissions et à encourager les entreprises à adopter des pratiques plus durables.

  Engagements en matière de reforestation
  

  La Chine a fait des promesses supplémentaires concernant ses forêts, s’engageant à atteindre une superficie de 34 milliards de mètres cubes de forêts. Cela témoigne de l’importance accordée à la préservation des écosystèmes dans le cadre de sa stratégie climatique.

  La Chine redéfinit le marché des technologies vertes
  

  Pour ceux qui s’attendent à des mesures plus larges de la part de la Chine, il est important de noter que le pays a investi 625 milliards € dans la transition énergétique l’année dernière, représentant près d’un tiers du total mondial. La recherche et l’adoption massive des technologies renouvelables ont permis une chute drastique des prix, transformant le marché domestique chinois.

  L’espoir est que d’autres pays, encouragés par cet engagement, suivront l’exemple de la Chine plutôt que celui des États-Unis.

  Un avenir prometteur pour la transition énergétique
  

  La Chine s’affirme comme un acteur clé dans la transition énergétique mondiale. Ses engagements, bien que parfois jugés insuffisants, montrent une volonté de s’engager dans une démarche durable. Les efforts de Pékin dans le domaine des énergies renouvelables, de la mobilité électrique et de la gestion des émissions de carbone pourraient bien inspirer d’autres nations à prendre des mesures concrètes pour lutter contre le changement climatique.