Des navires de croisière à l’épreuve : une année catastrophique pour la santé publique révélée par le CDC

Les navires de croisière frappés par la pire année pour les virus gastro-intestinaux en plus d’une décennie

Une croissance continue de l’industrie des croisières

L’industrie des croisières connaît une croissance exponentielle, avec des navires de plus en plus grands et innovants. Selon l’Association internationale des compagnies de croisières (CLIA), environ 37,1 millions de passagers sont attendus pour l’année 2025. Cependant, une autre statistique alarmante émerge : en 2024, les données des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) révèlent que cette année a été la plus mauvaise en termes d’épidémies gastro-intestinales liées aux croisières depuis plus de dix ans.

Une épidémie de norovirus

Les données des CDC indiquent que la majorité des épidémies gastro-intestinales en 2024 étaient associées au norovirus hautement contagieux. En décembre seul, cinq navires de croisière ont été touchés, avec des centaines de passagers signalant des symptômes. Lorsqu’une épidémie est enregistrée dans les données des CDC, cela signifie que 3 % ou plus des passagers et de l’équipage du navire ont présenté des symptômes gastro-intestinaux.

Le norovirus est souvent qualifié de « virus des croisières » en raison de sa capacité à se propager dans des environnements où les gens sont en étroite proximité. Dr. William Schaffner, expert en maladies infectieuses, confirme que cette maladie se propage facilement dans des lieux confinés comme les camps, les dortoirs et les hôtels.

Caractéristiques du norovirus

Le norovirus est particulièrement contagieux, nécessitant une faible dose virale pour provoquer une infection. Il peut persister sur des surfaces environnementales pendant plusieurs jours. Les CDC notent également que le virus a tendance à atteindre son pic en hiver, avec une intensité variable d’une saison à l’autre. Cette année, l’incidence est jugée « plus sévère » que la moyenne, tant sur terre qu’en mer.

Les chiffres de 2024

Les CDC rapportent un total de 16 épidémies gastro-intestinales liées aux croisières en 2024, le chiffre le plus élevé en plus d’une décennie. En comparaison, 2023 avait enregistré 14 épidémies. Malgré cette hausse, un porte-parole des CDC a souligné qu’il est encore trop tôt pour juger si cela représente une nouvelle tendance.

Entre 2020 et 2022, les rapports sur les épidémies ont diminué, car l’industrie des croisières a été suspendue en raison de la pandémie de COVID-19. En 2019, il y avait eu seulement dix épidémies.

Prévention et sécurité en mer

Bien que le norovirus domine les données de 2024, d’autres souches de virus, telles que la salmonelle et l’E. coli, ont également été responsables de certaines épidémies. Pour limiter la propagation des infections, les CDC recommandent aux passagers de croisière de :

– Signaler rapidement toute maladie gastro-intestinale
– Suivre les recommandations du personnel médical
– Se laver les mains fréquemment, en particulier après être allés aux toilettes et avant de manger

Les navires de croisière prennent des mesures pour contrôler les épidémies, notamment en quarantinant les passagers et l’équipage présentant des symptômes et en intensifiant le nettoyage des navires concernés.

Une prudence nécessaire

Dr. Schaffner avertit que le caractère hautement infectieux du norovirus pourrait dépasser les mesures de prévention mises en place par les compagnies de croisière. Les experts ne peuvent pas prédire si la récente vague de norovirus aux États-Unis se poursuivra en 2025 et au-delà.

Pour les futurs passagers de croisière, les conseils suivants peuvent s’avérer utiles :

– Si vous vous sentez malade, restez chez vous et reprogrammez votre croisière
– Suivez attentivement les instructions d’hygiène fournies à bord
– Privilégiez le lavage des mains à l’eau et au savon, car le norovirus n’est pas efficacement éliminé par les gels hydroalcooliques

Un avenir incertain mais des précautions à prendre

Face à cette situation, il est essentiel pour les passagers de croisière de rester informés et de prendre des décisions éclairées concernant leur santé. Les croisières peuvent offrir une expérience unique, mais il est crucial de rester vigilant face aux risques sanitaires potentiels. En suivant les recommandations des experts et en adoptant des pratiques d’hygiène rigoureuses, les passagers peuvent contribuer à garantir une expérience de croisière plus sûre et agréable.