À la découverte de l’oolong mordu par les insectes : l’art secret du thé au miel de Taïwan et les meilleures adresses pour le savourer

Le thé rare au goût de miel : le secret du bug-bitten oolong de Taïwan

Le monde du thé est vaste et complexe, mais peu de variétés suscitent autant de curiosité que le bug-bitten oolong, un thé rarissime de Taïwan. Ce thé, connu pour sa saveur unique de miel, est le résultat d’une interaction fascinante entre la nature et l’artisanat humain. Dans cet article, nous allons explorer l’origine de ce thé, son processus de production et les meilleurs endroits pour en découvrir les subtilités.

Un héritage ancien

Le thé a une histoire riche à Taïwan, remontant à près de 400 ans. Arrivé de la province chinoise du Fujian, il a été cultivé et perfectionné au fil des siècles. Cependant, la commercialisation du thé taïwanais n’a réellement pris son envol que dans les dernières décennies. Le bug-bitten oolong, également connu sous le nom de Gui Fei, est une innovation plus récente qui a émergé suite à des circonstances inattendues.

Après le tremblement de terre de 1999 à Nantou, beaucoup de fermes ont été laissées à l’abandon, ce qui a permis à des insectes appelés jassides de proliférer. Ces insectes, bien que considérés comme des ravageurs, ont joué un rôle crucial dans le développement du bug-bitten oolong. En se nourrissant des feuilles de thé, ils provoquent une réaction de défense de la plante, qui produit alors des hormones sucrées, donnant au thé sa saveur distinctive de miel.

Le processus de production

La production du bug-bitten oolong repose sur plusieurs étapes clés :

– Récolte des feuilles : Les feuilles de thé sont récoltées à la main, souvent au printemps, lorsque les jassides sont les plus actifs.
– Oxydation : Les feuilles de thé sont ensuite oxydées, un processus qui développe les arômes et les saveurs.
– Torréfaction : Après l’oxydation, les feuilles sont torréfiées, ce qui intensifie encore plus leur goût.
– Conditionnement : Enfin, le thé est soigneusement emballé pour préserver ses arômes.

Ce processus artisanal demande une expertise considérable, car chaque étape doit être réalisée avec précision pour garantir la qualité du produit final. La qualité du bug-bitten oolong est fortement influencée par le degré d’infestation des jassides et la compétence du maître de thé.

La rareté du bug-bitten oolong

Malgré son goût exquis, le bug-bitten oolong reste un produit rare et limité. Plusieurs facteurs expliquent cette situation :

– La dépendance aux jassides : Les producteurs ne peuvent pas contrôler l’apparition des jassides chaque année, ce qui rend la récolte imprévisible.
– L’altération des plantes : Les feuilles ravagées mettent du temps à se régénérer, et la production peut chuter de 80 % après une infestation.
– La demande croissante : Avec l’augmentation de la popularité de ce thé, la demande excède souvent l’offre, ce qui en fait un produit prisé sur le marché.

Où découvrir le bug-bitten oolong

Pour les amateurs de thé désireux d’explorer le bug-bitten oolong, plusieurs destinations à Taïwan offrent des expériences uniques :

– Lugu, Nantou : C’est le cœur de la production de thé à Taïwan, où vous pouvez visiter des plantations et déguster des thés directement chez les producteurs.
– Les jardins de Sixty Stone Mountain : Réputés pour leur thé au goût de miel, ces jardins offrent également des hébergements pour les visiteurs.
– Taipei : De nombreux salons de thé et boutiques spécialisées proposent des dégustations de bug-bitten oolong et d’autres variétés.

En outre, des agences de voyage sur mesure, comme Topology Travel, organisent des visites immersives, incluant des cours de préparation de thé et des cérémonies dans des cadres naturels enchanteurs.

Une expérience à ne pas manquer

Le bug-bitten oolong, avec sa saveur unique et son histoire fascinante, offre une expérience sensorielle inégalée. Pour ceux qui cherchent à en apprendre davantage sur cette variété exceptionnelle, Taïwan est la destination idéale. Que vous soyez un passionné de thé ou simplement curieux, la découverte du bug-bitten oolong vous ouvrira les portes d’un monde de saveurs et de traditions ancestrales.

Ne manquez pas cette opportunité d’explorer l’héritage théier de Taïwan et de savourer le goût du miel dans chaque tasse. 🌿🍵